治疗帕金森“脑起搏器”并非一劳永逸
中晚期帕金森病人多有严重的运动功能障碍，并因多年服药而易出现药物无效的问题。近年来，在帕金森患者脑部放置一个类似心脏起搏器的“脑起搏器”，由于能够突破上述治疗困境而在国内外受到追捧，内地如北京、上海和广州等均有医院开展。
不过，在近日举行的一个穗港帕金森治疗学术交流活动上，在东亚及东南亚地区最早采用这一新技术的香港专家指出，“脑起搏器”治疗帕金森并非一劳永逸，适合进行该疗法的患者只占全部患者的10％。医院有责任严格把握手术适应症，不应该放宽门槛令该疗法泛滥，从而损害患者权益。
脑部电刺激改善帕金森患者症状
一般治疗帕金森病的方法都是以药物多巴胺来控制病情。但随着医学不断进步，针对一些晚期或病情较严重,而药物又无法有效控制的病情,就需要动手术，在脑内特定部位安装“脑起搏器”。
这种叫做“深层脑部刺激法”的技术利用电流持续刺激脑部两边的目标区域，通过对该区域造成运动功能失常的信号传导进行抑制。首先医生会将一条电极的导线植入脑内丘脑下核(STN)，在患者清醒时，医生会以电刺激来测试患者的治疗效果例如肌肉僵化或颤抖现象是否减轻。如效果理想，医生会定好电极的放置位置，并将其固定在头骨上，对病人进行全身麻醉，将其由头皮下的延长线连接到植于锁骨附近的神经刺激器。
患者可根据自己肢体抖动的程度，对电刺激的程度加以调整。十年的临床追踪显示，安装脑起搏器的患者通常会改善僵硬、颤抖、步态不稳等症状，并能减轻服用药物产生的手脚异动。一般患者于手术后服药量可降低50％，而活动能力则平均提高50％至60％。
“脑起搏器” 五至八年后需换装
香港威尔斯亲王医院1997年在东南亚率先开展该项治疗，迄今治疗病人55例，除了该手术费用约为十几万元，价格不菲外，严格挑选病人是重要原因。手术前，神经科医生必须进行评估，以决定患者是否适合用此疗法。适合做深层脑部刺激法手术的患者通常是病发5至10年，病情经诊断证实情况较严重而多巴胺药物又无法有效控制病情，或者对多巴胺药物敏感的患者，以及原发性帕金森病患者，或者具有明显的运动功能障碍。患者精神状态评估必须是正常的。
放置“脑起搏器”并不等于手术后可以不吃药，“手术的意义在于减少患者服药量，对运动障碍更好的改善效果，但完全不用药，也不会有明显效果。”
有些患者以为，放置脑起搏器后可以一劳永逸，也是错误的观点。手术会延缓帕金森症的进程，但由于绝大部分帕金森病都是由于退化性因素所导致的，对患者来说，病情随着时间的推移而逐次加重是不可避免的。因此，通常手术后5至8年就要更新装置，更换电池。
还要强调的一点，手术后，患者不可“脱离服务区”。医生必须对患者进行追踪随访，帮助解决使用不适的问题，而这些在国内某些医院仍有待完善。
手足麻痹误当腰椎颈椎病
作为一种多发于中老年人群的神经退化性疾病，大多数帕金森病是原发性的，与基因遗传及环境有关,有少数个案可能与脑炎、脑部钙化等原因有关。
不过，发病早期，多数人误以为震颤、动作迟缓等是“身体机能的正常衰老”而轻易放过，以致病情一拖再拖。此外，也是因为这个原因，该病误诊率居高不下，例如常被误诊为“震颤麻痹”、“神经麻痹”以及颈椎、腰椎疾病。帕金森病初始、中期和晚期阶段症状不同，但一些患者的症状有交叉，细心观察是可以辨别的。
帕金森早期症状：
震颤：患者手脚持续出现不受控制的震颤，尤其静止时最为明显。震颤多由一侧的手部或脚部开始，然后慢慢扩展到另一侧身体。
僵硬：手脚肌肉变得僵硬，患者在伸直或弯曲手脚时，会发觉该部位出现重大阻力，动作有如转动齿轮般困难。
动作迟缓：此症状包括一系列现象： 书写困难，字体愈写愈小；长时间呆坐而不变动坐姿；起步、停步方面均有困难；脸部缺乏表情及语音单调等。
帕金森中期症状：
症状由身体一侧发展至两侧。
药物效力出现“开关”现象，在两次服药的期间，会因药物未能产生效应而失去活动能力；
走路及姿势受到影响，例如：步行时脚部不能提起，拖在地上行走；
无法掌握平衡，容易跌倒，步行时双手无法正常摆动，因此患者容易在起步后便以急促碎步向前冲，以保持重心；
身体的转动变慢，但病人仍有自我照顾能力。
帕金森晚期症状：
病情进一步恶化，步行明显受到影响，以至完全失去行动能力；
病人失去自我照顾能力；不能说话；无法吞咽；因药量过大而出现一些不受控制的动作；四肢扭曲变形。
名词解释
帕金森病属慢性脑部衰退疾病，是由于脑干内称作“黑质”的部位出现急剧退化，无法产生一种叫做“多巴胺”的神经引导物质, 从而使脑部指挥肌肉活动方面受到不同程度的限制，直接影响身体的活动。此病发病年龄以50至79岁最常见，根据国外的统计数据显示，大约每800人当中便有一人患上帕金森病。
